在长期的土壤肥料技术推广工作中，我们发现不少农民由于缺乏科学施肥知识，存在着施肥不当现象，不仅影响农作物的产量和品质的提高，而且导致成本增加、资源浪费、环境污染。为了提高农民科学施肥的水平，今天我们来谈谈怎样进行科学施肥。 
要做到科学施肥，必须首先了解种植作物的土壤肥力高低、计划打多少产量，然后再确定需要施用什么肥料、施用量多少，具体什么时期施，以什么方式施肥。
首先，种植作物之前要了解土壤的肥力高低，供肥能力大小，适合种什么作物。肥力高低和供肥能力大小可以通过土壤测试和肥料田间试验来确定。例如：高产肥沃土壤具有耕层深厚，土层构造良好；有机质和养分含量丰富、协调；酸碱度适宜，有益微生物活动旺盛；地面平整；土温稳定，耕性良好等等。产量如何确定呢？产量应该遵循以地定产，以产定肥的原则。也就是说作物种植在肥沃土壤上，才能获得高产；瘠薄的土地不可能产量高，这是因为瘠薄的土地土壤耕层薄，养分含量低保水保肥能力差，施入的肥、水，不能被耕层土壤所保持，而渗入深层土壤，因而不能被作物根系吸收利用，产量自然高不了。
第二确定施什么肥料
试验表明，作物生长必需的营养元素共有碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁、锰、铜、锌、硼、钼、氯等16种。其中，碳、氢、氧、氮、磷、钾为大量营养元素，碳、氢、氧三种元素容易在水中和空气中获得而不易被人们重视，氮、磷、钾三种元素主要从土壤中获得，而土壤中可提供的有效含量又比较少，只能维持作物低水平营养，要获得高产量就必须通过施肥补充这三种营养元素。这三元素被称为肥料三要素。钙、镁、硫三种为中量元素，可从土壤中获得，在目前产量水平下基本可以满足小麦吸收。铁、锰、铜、锌、硼、钼、氯为微量元素，他们虽然需要量很少，但却不能缺少。当土壤中某种微量元素有效含量低于某水平时，就会影响作物的产量。
第三，确定作物的肥料施用量
用养分平衡法确定作物的施肥量是说根据获得作物计划（目标）产量需要的养分总量减去土壤能够提供的养分量，所得的差值就是应该施用肥料的量。
不同作物对养分的总需求量不同，如小麦形成100kg籽粒需吸收氮3kg，五氧化二磷1.25kg，氧化钾2.5kg。玉米形成100kg籽粒需吸收氮2.57kg，五养化二磷0.86kg，氧化钾2.14kg。
现在正在推广的测土配方施肥技术可以测出土壤中的养分含量，并依据计划产量计算出施肥配方。广大农户可以直接选购测土配方专用肥或者根据配方自行选用优质单质肥进行配施。
第四，如何选择施肥时间呢？
在作物一个生育期内何时施肥效果最好呢？这就要根据作物的吸肥规律来定。一般来讲，作物对养分的吸收有两个关键时期，即植物营养临界期和植物营养最大效率期。植物营养临界期：指在植物生育过程中，有一个时期对某种养分要求的绝对量不多，但很敏感，需要迫切。此时如缺乏这种养分，对植物生育的影响极其明显，由此造成的损失，即使以后补施这种养分也很难纠正和弥补。例如磷的临界期一般在幼苗期：棉花出苗后10-20天，玉米出苗后一周；氮的临界期稍向后移：小麦是在分蘖期，棉花是在现蕾初期，玉米是在幼穗分化期。植物营养最大效率期：某一时期植物需要养分的绝对数量最多，吸收速率最快，肥料的作用最大，增产效率最高，这时就是植物营养最大效率期。此时植物生长旺盛，对施肥的反应最为明显。玉米氮素最大效率期在喇叭口到抽穗初期，小麦在拨节到抽穗，棉花则是开花结铃的时期。
作物磷元素的营养临界期出现在作物生长发育早期，而土壤中施入磷肥后，由于磷元素在土壤中和作物体内的移动性较慢。为保证作物苗期对磷元素的需求，磷肥最好以基肥形式施入土壤，以防止作物磷元素的营养临界期出现供应不足。其他营养元素应在该元素的营养临界期少量追肥（此时，如果土壤供应充足时可不追肥），在各营养元素的最大效率期应重点追肥。
总之，作物营养临界期不能缺肥，因为各作物营养临界期一般都在生长前期，因此要在播种前施肥，也就是说要施用基肥。在各营养元素的最大效率期应重点追肥。
第五，以什么方式施肥，也就是用什么方法施肥?
这要根据肥料的特性，确定施肥方法。例如：
1、尿素。在耕作前与少量有机肥混、撒施，然后耕翻入土，施用深度应在10公分左右。因为尿素的肥效释放时间较长，因此追尿素比追其他氮肥（碳铵、氯化铵）提前4-5天，可沟施、穴施，施在5-10cm深处，不可随施随灌，至少要等2-3天后才可灌水。
2、铵态氮肥。碳铵在潮湿、高温（＞30℃）时大量分解，变为氨气挥发，造成氮的损失。
施用方法：①结合耕地将碳铵先撒于地面，立即翻下。②追肥穴施、条施。作物追肥时，可在作物根旁7-10cm处开沟、挖穴，深度7-10cm，施后立即覆土。
3、磷肥的施用方法：
（1）农作物在苗期吸收磷最快，要占生长期吸收总磷的一半，若苗期缺磷，会影响后期生长，即使后期再补施，也很难挽回缺磷的损失，故苗期不能缺磷。（2）集中施磷容易被土壤中的铁、铝、钙等固定而失效。故应穴施、条施，使磷固定在种子和根系的周围，即可减少与周围土壤的固定，又有利于根系吸收。（3）磷肥与有机肥混合施特别是钙镁磷肥与有机肥混合，可使磷肥中那些难溶性的磷转化为农作物能利用的有效磷。
4、钾肥的施用
(1)因土施用。依据土壤分析结果及不同土壤类型确定钾肥的施用量。由于目前钾肥资源紧缺，成本较高，钾肥应首先投放在土壤严重缺钾的区域。一般土壤速效钾低于80mg／kg时，钾肥效果明显，要增施钾肥：土壤速效钾在80—120mg／kg时，暂不施钾。从土壤质地看，粘质土速效钾含量往往较高，可少施或不施；砂质土速效钾含量往往较低，应增施钾肥。缺钾又缺硫的土壤可施硫酸钾，盐碱地不能施氯化钾。
(2)因作物施用。不同作物对钾肥的需要量及敏感程度不同。一般施于喜钾作物，如豆科作物、薯类作物、甘蔗、甜菜、棉麻、烟等经济作物，以及禾谷类的玉米、杂交稻等。
(3)注意轮作施钾。
在冬小麦、夏玉米轮作中，钾肥应优先施在玉米上。
(4)注意选用不同的钾肥品种。对于烟草、糖类作物、果树应选用硫酸钾为好；对于纤维作物氯化钾则比较适宜。由于硫酸钾成本偏高，在高效经济作物上可以选用硫酸钾：而对于一般的大田作物除少数对氯敏感的作物外，则宜用较便宜的氯化钾。
5、微量元素的施用
微量元素肥料包括：硼肥、锰肥、铜肥、锌肥、钼肥和铁肥。因为他们用量很少，超量施用会造成减产甚至绝产。因此施用时必须做到（1）严格控制用量，注意施用浓度和施用均匀。（2）注意改善土壤环境条件。（3）与大量元素肥料配合施用。（4）注意各种作物对微量元素肥料的反应。